Les premières images du dialogue judéo-chrétien : les peintures murales de la synagogue (c. + 150 - 245-246) et du baptistère de Doura Europos (c. 232)

Une nouvelle lecture des peintures de la synagogue de Doura Europos (Syrie actuelle, + 246) permet d’envisager son iconographie comme une réponse polémique à celle de l’édifice chrétien voisin (c. 232). La salle de prières de la synagogue est la première voire la seule dont la décoration murale soit entièrement composée d’épisodes bibliques figuratifs, rehaussés par les sources juives extrabibliques (entre 26 et 32). Son programme met en scène les héros bibliques (Moïse, Élie et David) dans un but apologétique.

L’édifice chrétien localisé à proximité du lieu de culte juif contient lui aussi un programme iconographique unique consacré aux miracles du Christ. Six scènes représentent Jésus et ses miracles et deux la Bible hébraïque (Adam et Ève et David et Goliath).

Nous proposons d’interpréter le programme de la synagogue non seulement en suivant la narration linéaire de chacun des trois registres mais aussi les panneaux placés l’un en face de l’autre.

Ils constituent alors une réponse argumentée du judaïsme au programme développé dans le baptistère. Il s’agirait de la première polémique par images interposées entre juifs et chrétiens de l’Antiquité mais aussi de la naissance de l’exégèse typologique dans leurs images religieuses.

A new reading of the paintings of the Dura Europos Synagogue (modern Syria, 246) allows to reconsider its iconography as a polemical response to that of the neighboring Christian building (c. 232). The prayer hall of the synagogue is the first and only one whose murals are entirely covered with figurative biblical episodes, enhanced by extra-biblical Jewish sources (26 to 32). Its program features the biblical heroes (Moses, Elijah and David) in an apologetic purpose. The Christian building located near the Jewish one also contains a unique iconographical program dedicated to the miracles of Christ. Six paintings depict Jesus and his miracles and two episodes relate the Hebrew Bible (Adam and Eve and David and Goliath).

We propose to interpret the synagogue program not only following the three linear narratives but also the panels placed one opposite the other. They then form a reasoned response in the sense of Judaism to the program developed in the baptistery. This would be the first controversy between Jews and Christians through pictures in Antiquity but also the birth of the typological exegesis in their religious images.