Oil and wine press technology in its economic context: screw presses, the rural economy and trade in Late Antiquity

La principale innovation concernant la technologie du pressoir à vin et à huile depuis presque 2000 ans intervient entre le I^ersiècle avant J. C. et le I^ersiècle après J. C., avec l’utilisation de la vis, mais la diffusion la plus large de cette technologie ne s’est faite qu’à l’époque tardive au Levant, en Égypte, à Chypre et en Turquie. Comment la diffusion d’une telle innovation se répercute-t-elle dans le cadre plus général de l’économie rurale ? Des exemples de pressoirs des I^eret II^esiècles après J. C. en Italie, Gaule et Espagne, ainsi que ceux du Proche-Orient tardif témoignent des conditions favorables qu’a pu offrir l’exportation intensive des productions à l’adoption de nouveaux mécanismes de pressoirs. Pour autant, l’absence notable de pressoirs à vis en Tunisie, Tripolitaine et Methana montre que de hauts niveaux de production ne suffisaient pas à stimuler de tels changements techniques. La présence de propriétaires locaux ou de métayers vivant à proximité de leurs terres semble avoir eu plus d’impact sur l’innovation de techniques productives. Les formes d’habitat de la Méditerranée orientale apparaissent en ce sens significatives. Contrairement aux petites fermes dispersées de l’Occident, elles pouvaient manifestement fournir une importante main d’oeuvre saisonnière nécessaire à des opérations de pressoirs à vis laborieux. Plusieurs petits pressoirs à vis correspondaient sans doute à une bonne solution technologique pour de tels producteurs, en leur permettant de traiter plus efficacement les différents lots de raisins ou d’olives.