Early Christian architecture of the Caucasus: problems of typology

Dans le Caucase du sud, les monuments architecturaux de l’époque paléochrétienne sont très nombreux. Dans son mémoire d’habilitation, rédigé en allemand et soutenu à l’Université de Jena sous le titre Frühchristliche Architektur in Kaukasien. Die Entwicklung der christlichen Sakralbaus in Lazika, Iberien, Armenien, Albanien und den Grenzregionen vom 4. bis zum 7. Jh. - L’architecture paléochrétienne dans le Caucase. Le développement de l’édifice sacré chrétien en Lazique, Ibérie, Arménie, Albanie et dans les régions limitrophes du IV^eau VII^esiècle (Vienne, 2007) -, Annegret Plontke-Lüning envisage plus de 260 monuments. Pour la première fois, sont réunis dans un seul ouvrage la plupart de ces monuments des IV^e-VII^esiècles. L’entreprise est certes très ambitieuse : A. Plontke- Lüning utilise néanmoins la méthode traditionnelle de l’analyse typologique. Or, aujourd’hui, les ressources mêmes de cette méthode sont souvent contestables. Non seulement les aspects historiques, chronologiques et topographiques, ainsi que certaines caractéristiques de l’architecture proprement dite échappent de manière générale à une telle analyse, mais il paraît également difficile, dans l’état actuel des recherches, d’établir un tableau cohérent de l’histoire de cette architecture. Subsistent encore par ailleurs des désaccords concernant, sur le plan concret, l’identification des types architecturaux. Ce livre suscite et, très probablement, suscitera encore des discussions et des débats. A. Plontke-Lüning a eu raison de conclure son livre de manière significative en disant que « la nouvelle évaluation de l’architecture du Caucase vient juste de commencer » (« Die Neubewertung der Architektur Kaukasiens hat gerade esrt begonnen » [p. 348]).