The Pictorial Compositions on the Cross Stelae in Georgia (Fifth-Ninth Centuries)

In the Gogarene region, the period of peak production of the area’s stone crosses - the mid-sixth century through the seventh - was particularly favorable for local governors. This paper investigates the practice of incorporating real persons into devotional images, focusing on many depictions of local personages included in Gogarene crosses’ pictorial compositions amid biblical scenes, with local saints, and in symbolic imagery. The desired effect of this practice was to guarantee the commemoration of these persons in prayers said before the crosses. In the case of the cross at Mtskheta, comparison between the Georgian Lectionary’s content and information surrounding the stational liturgy of Jerusalem confirms that, besides prayers, biblical texts were also read before such crosses.

Tradice vztyčování kamenných křížů v Gruzii sahá až do doby, kdy sv. Nino podle legend postavila první dřevěné kříže. V oblasti Gugark došlo k vrcholu výroby kamenných křížů mezi polovinou šestého a koncem sedmého století, tedy v období obzvláště příznivém pro místní vládce. Celá řada z nich je na těchto křížích znázorněna vedle biblických výjevů, místních světců a symbolických obrazů. Stély jsou samostatně stojící, vícestranné kultovní objekty, které ve svém původním prostorovém kontextu působily mnoha různými způsoby. Článek se zabývá křížem z doby sv. Nino ve městě Mccheta. Srovnání obsahu gruzínského lekcionáře s informacemi o jeruzalémské stacionární liturgii potvrzuje, že se před ním četly biblické texty.

Ikonografie stél ve tvaru kříže zahrnuje biblické scény související s liturgií, a to zejména ty, které se týkají křtu. Často jsou pak na nich vedle sebe zobrazeny starozákonní a novozákonní výjevy, které spolu obsahově souvisí. Obrazy na stélách také reflektují některé rituály ad crucem, tedy ty, které se odehrávaly u samotného kříže. Vyobrazení historických osob i pouhé uvedení jména dárce stély je snahou o vyvolání vzpomínky a pronášení přímluvných modliteb. Ikonografie jedné ze studovaných stél odráží způsob rozmístění osob podle pohlaví během liturgie. Tyto kříže - symboly křesťanského triumfu a víry - provázely každodenní náboženský život, vizualizovaly autoritu Jeruzaléma a odvracely zlé síly.