Animal Resources, Foodways and Cooking Practices during the Neolithic in the Western Mediterranean. An Integrated Archaeozoological Approach

Food and cooking practices are fundamental to the existence of human communities, having a direct impact on the way that daily life is organized. At the beginning of the Holocene, the adoption of settled modes of life, the domestication of plants and animals, and the development of pottery, induced important changes in the ways that food was acquired, processed and consumed. The evaluation through archaeozoological analyses of animal management strategies and consumption patterns of a significant sample of Neolithic sites located in the western Mediterranean area (9th-6th millennia cal. BC), have shown a high degree of variability. In this article, the causes of the diversity facing foodways in early farming communities are evaluated, taking account of sociocultural dynamics, regional environmental conditions and animal availability. The integrated analysis of all these aspects contribute to our knowledge of foodways in a period of change, the Neolithic, when new productive processes based on animal husbandry allowed access to a wide range of new foodstuffs. The processing, preparation and consumption of these new foods changed diets significantly, directly influencing health, organization, and the demographic patterns of human populations.

Les pratiques alimentaires et culinaires sont fondamentales pour la subsistance des communautés humaines, et elles ont un impact direct sur la manière dont la vie quotidienne est organisée. Au début de l’Holocène, l’adoption de modes de vie sédentaires, la domestication des plantes et des animaux et le développement de la poterie, ont induit des changements importants dans les modes d’acquisition, de préparation et de consommation des aliments. L’évaluation, par des analyses archéozoologiques, des stratégies de gestion des animaux et des modes de consommation d’un échantillon significatif de sites néolithiques situés dans la région de la Méditerranée occidentale (9^e-6^e millénaires av. J.-C.), a montré un important degré de variabilité. Dans ce travail, sont évaluées les causes de la diversité des modes alimentaires des premières communautés agricoles, en tenant compte des dynamiques socioculturelles, des conditions environnementales régionales et de la disponibilité des animaux. L’analyse intégrant tous ces aspects contribue à notre connaissance des modes alimentaires dans une période de changement, le Néolithique, où de nouveaux processus productifs basés sur l’élevage ont permis l’accès à une large gamme de produits alimentaires nouveaux. La transformation, la préparation et la consommation de ces aliments nouveaux ont considérablement modifié le régime alimentaire, influençant directement la santé, l’organisation et les modèles démographiques des populations humaines.