Early medieval transformations: aristocrats and dwellers in the pagus Texandria. A publication programme

Since the early 1980s, the University of Amsterdam has been carrying out a research programme on the development of medieval society and landscape in the Middle Ages in the Kempen region. Early interpretations of the data of the excavations were related to how the region developed during its integration in the Merovingian and Carolingian ‘states’. Now, almost thirty years later, many new excavations, new theoretical developments in archaeology and the ongoing debate among historians on the characteristics of early medieval rural society make it necessary to reconsider the evidence. A series of articles presenting both new evidence and new interpretations of excavations will be submitted to the journal. This article – the first in that series – introduces the region and discusses the contemporary concept of the ‘pagus’. Various aspects of local and regional social organization are introduced in relation to the development of identities in the region after initial colonization in the second half of the sixth century. This debate relates to recent developments on local identities as presented by Wickham. Finally, the article presents a very short introduction to the history of early medieval archaeology in the region.

Depuis le début des années 1980, l’Université d’Amsterdam conduit des recherches sur le développement de la société et du paysage médiévaux en Campine. Les premières interprétations des données des fouilles ont été associées à la question du mode de développement régional lors de son intégration dans les “états” mérovingiens et carolingien. Après trente ans de nouvelles fouilles, de nouveaux développements théoriques en archéologie et dans un débat toujours en cours chez les historiens sur les caractéristiques de la société rurale du haut Moyen Âge, il est nécessaire de reconsidérer les données. Une série d’articles sera présentée dans cette revue, dans lesquels seront à la fois livrées de nouvelles informations de fouilles récentes et de nouvelles interprétations. Cet article est donc le premier de la série qui présente la région étudiée par la discussion du concept contemporain de ‘pagus’. Différents aspects des organisations sociales sur les plans local et régional seront introduits en relation avec le développement des identités qui se développent dans l’aire géographique concernée à l’issue de la colonisation de la seconde moitié du sixième siècle. Ce débat se réfère à de récents commentaires sur les identités locales telles que présentées par C. Wickham. Enfin, une brève introduction historiographique régionale du haut Moyen Âge est également donnée.