The Louvain Faculty of Theology and the Modern(ist) Heritage Reconciling History and Theology

The present article offers a study of the way in which a generation of theologians at the Louvain Faculty of Theology — in particular exegetes such as Lucien Cerfaux, Joseph Coppens, and Albert Descamps — have dealt with the aftermath of the modernist crisis. Focussing on the period between the early 20^th century tensions that paralyzed catholic theology and exegesis, and the era of aggiornamento set of by Vatican II, we concentrate upon the way in which these Lovanienses sought to integrate historical criticism and theology. While our main focus lies with the exegetes tackling the (in)compatibility problem, reference will sideways be made to the way in which the faculty kept track with more dogmatically and/or church historically focussed movements in the preconciliar era, such as the so-called nouvelle théologie-movement. In this juncture, the role played by Louvain professors such as Gustave Thils and Roger Aubert cannot remain unmentioned.

Cet article offre une étude de la manière avec laquelle une génération de théologiens de la faculté de théologie de Louvain — en particulier des exégètes tels que Lucien Cerfaux, Joseph Coppens, et Albert Descamps — a traité des suites de la crise moderniste. Nous concentrant sur la période comprise entre les tensions du début du 20^e s. qui ont paralysé la théologie et l’exégèse catholiques, et l’ère de l’aggiornamento produit par Vatican II, nous nous focalisons sur la manière avec laquelle ces louvanistes ont cherché à intégrer la critique et la théologie historiques. Si notre objectif principal concerne les exégètes abordant le problème de l’(in-)compatibilité avec la théologie, nous ferons référence en passant à la manière avec laquelle la faculté est restée en contact avec des mouvements orientés davantage sur la dogmatique ou l’histoire de l’église, durant l’époque préconciliaire, comme ce qu’on appelle le mouvement de la nouvelle théologie. Dans ce contexte, le rôle joué par des professeurs de Louvain tels que Gustave Thils et Roger Aubert ne peut pas être passé sous silence.

Dieser Artikel behandelt die Art und Weise, wie eine Generation von Theologen der theologischen Fakultät Löwen — insbesondere Exegeten wie Lucien Cerfaux, Joseph Coppens und Albert Descamps — mit den Folgen der modernistischen Krise umgegangen sind. Wir konzentrieren uns auf die Periode zwischen den Spannungen zu Beginn des 20. Jahrhunderts, die die katholische Theologie und Exegese gelähmt haben, und der Zeit des „Aggiornamentos“ im Rahmen des Zweiten Vatikanischen Konzils und fragen insbesondere nach der Art und Weise, wie diese Löwener Professoren versucht haben, historische Kritik und Theologie zu verarbeiten. Zwar betrifft unser Hauptziel die Exegeten, die das Problem der (Un-) Vereinbarkeit mit der Theologie behandelt haben, doch erwähnen wir ebenfalls, wie die Fakultät während der Zeit vor dem Konzil mit den Bewegungen in Kontakt geblieben ist, die sich mehr an der Dogmatik oder der Kirchengeschichte orientierten, wie die sogenannte „Bewegung der neuen Theologie“. In diesem Zusammenhang darf die Rolle, die Löwener Professoren wie Gustave Thils und Roger Aubert gespielt haben, nicht verschwiegen werden.