Northern Britain in Late Antiquity

Les sources littéraires et les données archéologiques concernant les régions situées au nord du Mur d’Hadrien, dans les îles Britanniques nous donnent une image assez contrastée des iii^e-v^e siècles de notre ère. D’après les textes, le iii^e siècle apparaît comme une période paisible sur la frontière septentrionale. En revanche, le iv^e siècle est marqué par des incursions et des invasions, notamment de la part des Pictes, souvent décrits sous les traits stéréotypés de barbares. La documentation archéologique de son côté montre des habitats assez modestes à bâtiments circulaires dotés de peu de mobilier. L’archéologie funéraire reste également assez simple. Seules quelques fortifications de hauteur - hillforts - donnent l’impression d’une société plus complexe ; le site de Traprain Law notamment nous a livré le célèbre trésor de Hacksilber daté du milieu du v^e siècle. L’archéologie du sud du Mur se différencie peu de celle du nord et paraît montrer, pour la fin du iv^e siècle, un affaiblissement de l’influence romaine dans la moitié nord du diocèse des Britanniae. Puis, la « chute » du pouvoir impérial semble avoir provoqué des changements importants dans l’Écosse actuelle, conduisant vers les royaumes du haut Moyen Âge.