Aramaic Writings of the Second Temple Period and the Growth of Apocalyptic Thought: Another Survey of the Texts

Les textes de Qumrân rédigés en araméen constituent une tradition littéraire juive vivante dans cette langue durant la période hellénistique. Quand elles sont perçues comme un corpus, ces oeuvres révèlent un intérêt immense pour la révélation divine à travers des rêves et des visions. Une grande partie de ces textes seraient soit des apocalypses, soit ils adoptent une vision apocalyptique du monde. Cet article se présente comme une étude de la littérature araméenne conservée à Qumrân, avec pour but de jauger l’étendue de ce qui appartient à l’apocalyptique. Les résultats sont comparés aux listes précédentes de textes apocalyptiques araméens, et l’observation est renforcée par ce que nous trouvons dans cette littérature à ses débuts et qui se développera éventuellement en un genre littéraire mieux défini nommé « apocalypse ».

The texts from Qumran composed in Aramaic represent a vibrant Jewish literary tradition in that language during the Hellenistic period. When viewed as a corpus, these works reveal an intense interest in divine revelation through dreams and visions, resulting in a large number of compositions that may be either identified as apocalypses, or said to embrace an apocalyptic worldview. This essay presents a comprehensive survey of the Aramaic literature preserved at Qumran, with the aim of gauging the extent to which it is shaped by apocalypticism. The results are compared with previous lists of Aramaic apocalyptic texts, and the observation is strengthened that we find in this literature the beginning and early development of what would eventually develop into a more well-defined genre ‘apocalypse’.