Entre judaïsme rabbinique et judaïsme synagogal : la figure du patriarche

This article deals with the well-known but still problematic subject of the Jewish patriarch (nasi). It includes a clear and synthetic presentation of the sources and main interpretations, particularly in the form of tables, making it easier to compare them. It is above all based on a new hypothesis: the patriarch, who was at first the leader of the rabbinic movement, became eventually the leader of the dominant Palestinian Judaism, that is to say synagogal Judaism. The tensions between rabbis and patriarchs as well as their relation with Hellenism take on a new meaning within the framework of this hypothesis. Comparing rabbinic sources with the other ones brings a marked contrast to light: in the rabbinic sources, the patriarch essentially interacts with the rabbis, and has only few connections with the synagogue, whereas in the other sources, there is almost no mention of the rabbis, and the Theodosian Code describes the patriarch as the head leader of the whole synagogal network. Last but not least, his attempts to approach priests, which become perceptible from Rabbi Yehuda ha-nasi, appear as an important step in the process leading from rabbinic patriarch to synagogal patriarch.

Le présent article traite d’un sujet bien connu mais qui reste très problématique, celui du patriarche juif (nasi). Il comporte une présentation claire et synthétique des sources et des principales interprétations, notamment sous forme de tableaux, qui facilite le travail de comparaison. Il propose surtout une nouvelle hypothèse : le patriarche était au début le dirigeant du mouvement rabbinique et au terme de sa trajectoire historique, il est devenu le dirigeant du judaïsme palestinien majoritaire, c’est-à-dire le judaïsme synagogal. Les tensions entre rabbins et patriarches ou le rapport de ces derniers à l’hellénisme acquièrent une autre signification dans le cadre de cette hypothèse. La comparaison des sources rabbiniques et non rabbiniques fait apparaître un net contraste. Dans les premières, le patriarche est essentiellement en interaction avec les rabbins et ses liens avec la synagogue se réduisent à peu de choses. Dans les secondes, les rabbins sont presque totalement absents et le Code théodosien présente le patriarche comme le chef ultime de tout le réseau synagogal. Une orientation vers les prêtres, perceptible à partir de Rabbi Yehuda ha-nasi, a enfin constitué une des composantes du processus par lequel le patriarche rabbinique est devenu un patriarche synagogal.