Emerging Christian Discourse: The Acts of Pilate as the Rhetorical Development of Devotion

The Acts of Pilate emerged probably in the late fourth century CE, drawing on the New Testament Gospels and on other storytelling. The document blends material and ideas from various early Christian spaces to produce a piece of emergent rhetoric aimed at the development of devotion and spirituality. Among the blendings are mentally visualized images, a kind of pictorial narration, of events purportedly connected with the trial of Jesus before Pilate, the crucifixion, burial and resurrection of Jesus. This essay examines the blendings of rhetorical discourse and imagery in order to make suggestions about the function and rhetorical force of the document.

Les Actes de Pilate ont émergé probablement vers la fin du quatrième siècle de l’ère chrétienne, en s’appuyant sur les évangiles du Nouveau Testament et sur d’autres narrations. Le document mélange du matériel et des idées de divers espaces chrétiens, pour en produire un exemple de rhétorique émergent dans le but du développement de la dévotion et la spiritualité. Parmi ses assemblages se trouvent des images visualisées mentalement – une espèce de narration picturale – d’événements prétendument liés au procès de Jésus devant Pilate, à la crucifixion, à la mise au tombeau et à résurrection de Jésus. Cet article examine les assemblages de discours rhétorique et de l’imagerie, afin de faire des suggestions sur la fonction et la force rhétorique du document.