Editing a Fluid and Unstable Text: The Example of the Acts of Pilate (or Gospel of Nicodemus)

The notion of “mouvance” is valid and thoroughly operational for analyzing the textual tradition of the Acts of Pilate, as it is a fl uid and profoundly unstable tradition. By applying the tools and meeting the requirements both of classical philology and of the “New Philology”, the editors of the Acts of Pilate seek to organize and interpret this complex manuscript tradition, while underscoring the proliferation of variants and the transformative dynamic of the text. However, the current editorial project does not satisfactorily account for the insertion of the Acts of Pilate in a collection of texts that can be identified, by and large, as a coherent corpus. The development of certain electronic tools could offer a solution to this difficult problem.

La notion de mouvance est pleinement valable et opérationnelle pour analyser la tradition textuelle des Actes de Pilate, qui se caractérise par une grande fluidité et une profonde instabilité. Mêlant les exigences et les outils de la philologie classique et de la « New Philology », les éditeurs des Actes de Pilate cherchent à ordonnancer et à interpréter cette tradition manuscrite complexe, tout en mettant en valeur le foisonnement des variantes et la dynamique transformative du texte. Le projet éditorial actuel ne permet toutefois pas de rendre compte de façon satisfaisante de l’insertion des Actes de Pilate dans un ensemble de textes avec lesquels il a constitué peu à peu un corpus perçu comme cohérent ; le développement d’outils électroniques pourrait offrir une solution à ce difficile problème.