L’Évangile de Marie: un message ascétique ?

Purity of the heart (the undivided heart) and unification of the human being, claims reminded by Mary to the Apostles who are troubled after Jesus’ departure, are two major themes of ascetic thought in Early Christianity. They can already be read in the Old Testament, then in the writings close to Judaism at the beginning of the Christian era, such as James’ Catholic Epistle, the Shepherd of Hermas, the two Epistles attributed to Clement of Rome, the Exegesis of the Soul, or the Gospel of Thomas. In the Gospel of Mary, it is Levi, the heir of James’ thought and of the prophetic tradition, who receives and understands the best this ascetic message, of which he nevertheless reminds that it ought to be lived freely, as Jesus had requested.

La pureté de cœur (le cœur qui n’est pas double) et l’unification de l’être, exigences rappelées par Marie aux apôtres troublés après le départ de Jésus, constituent deux thèmes majeurs de la pensée ascétique des premiers siècles chrétiens. On peut les trouver exprimés dans les écrits vétérotestamentaires déjà, puis dans des textes proches du judaïsme au début de l’ère chrétienne comme l’Épître catholique de Jacques, le Pasteur d’Hermas, les deux Épîtres attribuées à Clément de Rome et dans des écrits comme l’Exégèse de l’âme ou l’Évangile de Thomas. Dans l’Évangile de Marie, c’est Lévi, héritier de la pensée de Jacques et de la tradition prophétique qui reçoit et comprend le mieux ce message ascétique dont il rappelle cependant que, comme Jésus l’a demandé, il doit être vécu librement.