L'ermite de Thèbes et Ie diable

The legend is an original English composition written in the IXth century, based on the tales of the Desert hermits, and quite in line with the eschatological parenetic homiletic literature of the time. A devil is forced by a hermit to tell him about the terrors of hell and, being a fallen « angel », also of the joys of heaven. He does so by using a number of cliches drawn from Hibemo - English sources about the eschatological visions of the Other world - the Visio Pauli for instance - and by setting the elements of these visions into a number of quite original « hypothetical » scenarios. The legend was rather popular in England during the X-Xlth centuries, since quite a number of homelies used the one or the other of these scenarios.

La légende de l'ermite de Thèbes et du diable est une composition originale anglaise du début du IXe siècle, basée sur les récits d'ermites de la Thébaïde, tout à fait dans le style des homélies parénétiques si courantes dans l'Angleterre du haul Moyen Âge. Un diable est forcé par un ermite de dévoiler les affres de l'enfer et, étant un « ange » déchu, de décrire les joies du paradis. L'auteur se serf d'un certain nombre de clichés tirés en grande partie de sources apocryphes typiquement hibemo-anglaises sur les visions eschatologiques de l'au-delà - La Visio Pauli, par exemple - et en fait des scénarios « hypothétiques » tout à fait originaux. La légende semble avoir été bien connue aux X-Xle siècles en Angleterre, puisque toute une série d'homélies en utilisent des élémnts.