« Revisiting Preliminary Issues in the Acts of Thomas »

The Acts of Thomas has generally been assigned to the early third century, and is assumed to have been written in the region of Edessa by an anonymous author. A critical reading of the work with an eye to the redactional activity present in it may carry the discussion in new directions. Based on a recognition of the composite nature of the text, I suggest that the anonymous author of the second half (who is also redactor of the discrete tales in the first half) hailed from Nisibis rather than Edessa. And while the early tales may have been known to Origen and therefore stem from the early third century, the work as a whole was most likely completed later in the same century, although evidence for precise dating of the entire work is difficult to find.

Les Actes de Thomas sont généralement attribués à un auteur anonyme du début du IIIe siècle, originaire de la région d'Édesse. Mais une lecture du texte sous l’angle de l’activité rédactionnelle permet d'autres hypothèses. Prenant en compte la nature composite du texte, je pense que l'auteur anonyme de la deuxième moitié - qui est également le rédacteur des récits distincts de la première moitié — provient de Nisibe plutôt que d'Edesse. Il est possible que ces récits anciens aient été connus d'Origène et qu'ils puissent remonter au début du troisième siècle, mais la rédaction finale de l'ensemble du texte fut probablement achevée à une date plus récente de ce même siècle. Il est toutefois difficile de trouver l’évidence qui permettrait de dater précisément l'ensemble du texte reçu.