Recipe for Compromise? The Negotiation of East German Foodways

This article argues that the dynamics of negotiation processes between the GDR population and the regime’s institutions can be identified in East German cookbooks. These negotiations were the result of a persistent orientation towards West German consumer standards, strongly influenced by the territorial and cultural proximity of the two German states. These processes have been examined more closely by using the example of cookbooks edited by the state-owned publisher Verlag für die Frau. Its audience and publisher, in addition to the censorship authorities and the Institute for Nutrition, were identified as negotiating agents. The present study is based on a quantitative analysis of cookbooks, interviews with former staff members and documents from both the publishing house and the censorship authorities.

Cet article démontre comment les livres de cuisine est-allemands révèlent la dynamique des processus de négociation entre la population de la RDA et les institutions du régime. Ces négociations sont le résultat de l’orientation persistante vers les normes de consommation de l’Allemagne de l’Ouest, fortement influencées par la proximité territoriale et culturelle des deux États allemands. Le processus peut être examiné de plus près à l’aide de l’exemple des livres de cuisine édités par la maison d’édition de l’État, Verlag für die Frau. Le lectorat, l’éditeur, les autorités de censure et l’Institut de nutrition y apparaissent comme des agents de négociation. L’étude est basée sur une analyse quantitative de livres de cuisine, des entretiens avec des membres du personnel et des documents de la maison d’édition et des autorités de censure.