Paul’s Priestly Ministry and the Offering of the Gentiles (Rom 15:16)

Les propositions visant à interpréter le ministère sacerdotal de Paul dans la Lettre aux Romains couvrent son évocation des passages sur le Serviteur en Isaïe, sa supervision de la collecte pour les pauvres de Jérusalem, aussi bien que l’idée qu’il se considère comme un Lévite dans un système du temple reconfiguré. L’expression se trouve dans une section saturée de langage cultuel dans laquelle il explique que son service sacerdotal dans l’évangile a pour objectif de rendre l’offrande des Gentils acceptable, ayant été sanctifiés par le Saint Esprit. L’usage ambigu du génitif (l’offrande des Gentils) ajoute aux difficultés d’interprétation; c’est aussi la clé pour comprendre la prêtrise de Paul. La sainteté des Gentils est l’un des thèmes les moins développés de la lettre, mais mettre l’accent sur cela nous permet de restreindre le ministère sacerdotal de Paul au transfert de ses Gentils convertis du (royaume) profane au sacré. Il sera suggéré que, dans un acte qui rappelle la formation d’Israël, le ministère sacerdotal de Paul se rapporte à la consécration d’un peuple.

Proposals for interpreting Paul’s priestly ministry in the letter to the Romans range from his evocation of Isaianic servant passages, to his oversight of the collection for the Jerusalem poor, to the idea that he sees himself as a Levite in a reconfigured temple system. The phrase comes in a section dense with cultic language in which he explains that his priestly service in the gospel is in order that the offering of the Gentiles might be acceptable, having been made holy by the holy spirit. The ambiguity of this genitive construction (the offering of the Gentiles) contributes to the interpretive problems; it is also the key to understanding Paul’s priesthood. The holiness of the Gentiles is an underdeveloped theme of the letter, but this focus enables us to narrow Paul’s priestly ministry down to the realm transfer of his Gentile converts from the profane to the holy. It will be suggested that, in an act reminiscent of Israel’s constitution, Paul’s priestly service relates to the consecration of a people.