The Satan’s Disguise: The Exoneration of Eve in the Greek Life of Adam and Eve 17:1-2

L’article analyse un passage de la Vie grecque d’Adam et Ève (VGAE) 17,1-2, qui rapporte comment Satan s’approcha d’Ève sous la forme d’un ange. Le passage appartient au récit associé à la « transgression » d’Ève (15-30) et il est parallèle à celui de 7,2, intégré dans le récit d’Adam sur la désobéissance (7-8). 17,1-2 se distingue de 7,2 par l’introduction de Satan déguisé en être céleste. L’apparition d’un ange correspond ici au contexte dans lequel il émerge, car la tromperie de Satan est expliquée par l’image des anges qui doivent monter rendre un culte à Dieu à cet instant. L’absence des anges permet à Satan de tromper Ève, qui accueille sans aucune méfiance les paroles d’un messager de Dieu. L’intention de cette forfaiture nous semble être celle d’un véritable dédouanement d’Ève, parce qu’elle n’aurait pas transgressé le commandement sur les conseils du serpent mais sur ceux d’un ange. En conséquence, on comprend mieux les raisons qui, dans ce texte, ont amené Ève à ne pas avoir peur, ce qui la conduit à désobéir aux commandements divins. À partir des observations de John R. Levison, l’étude examine ce passage à travers les variantes des manuscrits grecs et les différentes versions de la Vie d’Adam et Ève (VAE). Cette approche textuelle nous permet premièrement de certifier le caractère archétypal de la VGAE 17,1-2, et deuxièmement de contribuer à la discussion sur la construction du stemma de la VAE. Enfin, cette enquête enrichit la recherche antérieure sur la représentation complexe d’Ève dans la VAE.

This essay analyzes a passage of the Greek Life of Adam and Eve (GLAE) 17:1-2, which describes how Satan approaches Eve in the form of an angel. This passage belongs to the account associated with the ‘transgression’ of Eve (15-30) and parallels, that of 7:2 being integrated in Adam’s account of disobedience (7-8). 17:1-2 differs from 7:2 by the introduction of Satan disguised as a celestial being. The appearance as an angel here matches the context in which it emerges, since the deception of Satan is explained because he takes the image of the angels who must ascend to worship God at that moment. The absence of those angels allows Satan to deceive Eve, who receives without any suspicion the words of a God’s messenger. The intention of this disguise seems to be an actual exoneration of Eve, because she would not breach the godly command under the guidance of the serpent but under the instruction of an angel. As a result, the reasons which have led Eve in this text to abandon fear, implying disobedience of God’s commandments, acquire a further understanding. Building on the insights of John R. Levison, this essay studies this particular passage through the variants offered by the Greek manuscripts and the different versions of the Life of Adam and Eve (LAE). This textual approach allows first to attest to the archetypal character of the GLAE 17:1-2, and secondly to contribute to the current discussion concerning the stemma’s construction of the LAE. Finally, this investigation intends to enhance the preceding research regarding the complex representation of Eve in the LAE.