Central places in the confluence area of the rivers Dieze, Dommel and Aa in the Roman period and the Middle Ages. A long-term perspective

The area where the three main rivers of the north-eastern Meuse-Demer-Scheldt region converge is remarkable. Over time, three central places have been located there: Halder in the Roman period, Vught in the Early and High Middle Ages, and ‘s-Hertogenbosch in the Late Middle Ages. Various authors have already pointed to the importance of this area. Several authors have also named Vught as the predecessor of ‘s-Hertogenbosch. However, no-one has yet posed the crucial question why three central places developed consecutively and so close to each other. Various trading and artisan activities developed diachronically in the area and each had its own social framework, so we can speak of trade and crafts cultures. In each of the three places there is evidence of a strong relationship with the countryside.

Le lieu vers lequel convergent les trois rivières principales du nord-est de la région Meuse-Demer-Escaut est remarquable. A travers les âges, trois places centrales y ont été établies : Halder durant la période romaine, Vught durant le premier Moyen Âge, et ‘s-Hertogenbosch au bas Moyen Âge. Plusieurs auteurs ont déjà souligné l’importance de cette région. Certains ont ainsi qualifié Vught de prédécesseur de ‘s-Hertogenbosch. Aucun n’a cependant encore posé la question de cette succession de trois places centrales à de si courtes distances l’une de l’autre. Des activités commerciales et artisanales se sont en effet développées de manière diachronique dans toute la région, chacune avec ses propres structures et caractères sociaux, de manière à ce qu’on puisse parler de cultures commerciale et artisanale. Des liens étroits avec les campagnes environnantes sont attestés dans chacune de ces places centrales.