Les Lettres Romanes

Si le roman libertin français du dix-huitième siècle est centré sur les intrigues libertines de l’aristocratie, une étude sur la place du peuple est opportune. Mis en marge de la société et de la littérature française de l’époque, les paysans et les bourgeois ne font que de rares apparitions. Leur exclusion dans la littérature libertine ne surprend pas puisque la hiérarchie littéraire est basée sur celle des classes sociales : aux personnages nobles sont réservées les expériences les plus riches et complexes (amour ou intérêts de l’État) tandis que les thèmes de l’argent ou l’impact avec la réalité matérielle définissent la configuration romanesque des bourgeois et des gens pauvres.

If the libertine French novel in the eighteenth-century is focused on libertine affairs concerning aristocracy, a study about the place of people is so necessary. Marginalised in their society and French literature, peasants and bourgeois appear rarely. Their exclusion in libertine literature doesn’t surprise because literary hierarchy is based on social classes : the richest and more complicated experiences (love and interests of the State) are reserved to noble people while money themes or impact with material reality define fictional configuration for bourgeois and poor people.

Si le personnage de d’Artagnan a connu trois incarnations, celle de l’histoire, celle des Mémoires apocryphes écrits par Courtilz de Sandras et celle d’Alexandre Dumas, c’est peut-être surtout en tant que stéréotype et mythe littéraire qu’il s’est imposé dans l’imaginaire collectif. Partant de cette hypothèse, cet article s’attache d’abord à cerner les contours de cette figure fantasmée et la manière dont elle s’est constituée, avant de la confronter au d’Artagnan de Dumas, qu’il est intéressant de démystifier à l’aide des catégories de l’effet-personnage proposées par Jouve (1992), en démêlant l’effet- prétexte, l’effet-personne et l’effet-personnel. Il est possible alors sur cette base de se poser la question de la valeur du personnage et de l’œuvre dont il est l’emblème, en menant une double enquête : l’une sur la rédaction et les sources du roman de Dumas, l’autre sur la place qu’il occupe dans les débats esthétiques de notre temps.

If the character of d’Artagnan has known three incarnations, that of history, that of the Apocryphal Memoirs written by Courtilz de Sandras and that of Alexandre Dumas, it is perhaps above all as a stereotype and a literary myth that it has imposed itself in the collective imagination. Based on this hypothesis, this article first attempts to identify the contours of this phantasmagorical figure and the way in which it was constituted. It is then confronted with Dumas’ d’Artagnan, which can be demystified using the categories of the character-effect proposed by Jouve (1992), by disentangling the pretext-effect, the person-effect and the person-effect. It is then possible, on this basis, to ask the question of the value of the character and the work of which he is the emblem, by conducting a double investigation: one on the writing and the sources of Dumas’ novel, the other on the place it occupies in the aesthetic debates of our time.

Plusieurs des grandes figures littéraires du romantisme français sont des aristocrates, de Chateaubriand à Lamartine, en passant par Vigny et Musset. Figure de proue du romantisme, dont il s’est voulu l’historien, Théophile Gautier n’est certes pas lui-même un aristocrate. Cependant, les récits de cet écrivain qui fait de la relation amoureuse l’un de ses sujets privilégiés mettent fréquemment en scène des figures de nobles. Relativement tardive au regard de la période de bravoure du romantisme français, Spirite relate les amours de deux aristocrates, dont l’une, défunte, entre en contact médiumnique avec l’homme qu’elle aimait de son vivant. Par ce biais, l’auteur décrit un amour d’outre-tombe qui en passe par les usages surnaturalistes du geste scripturaire en vogue à cette époque. Ce faisant, ce récit, l’un des derniers de son auteur, permet d’appréhender certaines des valeurs, hautement érotisées, associées à la création littéraire pour Gautier.

Several of the most prominent literary figures of the French Romanticism were aristocrats, from Chateaubriand to Lamartine, including Vigny and Musset. A figurehead of romanticism, of which he wanted to be the historian, Théophile Gautier was certainly not an aristocrat himself. However, the narratives of this writer who makes the love affaires one of his privileged topic frequently features noble characters. Relatively late in the history of French Romanticism, Spirite relates the relationship between two aristocrats, one of whom, a ghost, comes into mediumistic contact with the man she loved during her lifetime. In this way, the author describes a love beyond the grave that goes through the supernaturalist uses of the scriptural gesture in vogue at that time in France. In doing so, this narrative, one of the last of its author, allows us to grasp some of the highly eroticized values associated with literature for Gautier.

Correspondant aux tendances antimodernes de son tempérament et de ses requêtes intellectuelles, politiques, morales et esthétiques, la découverte de l’œuvre de Léon Bloy (1846-1917) par Léopold Levaux (1892-1956), en 1913, aura sur lui l’effet d’une véritable révélation, et entraînera bientôt, non sans atermoiements, sa conversion au catholicisme.

Passant de l’admiration livresque au désir de rencontre, Levaux et sa femme viendront à Paris en juin 1914 pour faire la connaissance du Maître. De mi-mai à début août 1915, après avoir quitté la Belgique occupée, le jeune couple, vivra chez les Bloy pendant deux mois et demi. L’idylle initiale subira l’usure du temps et plusieurs frictions finiront par créer une distance qui, cependant, n’ira jamais jusqu’à la rupture. On trouvera ici un compte rendu des relations contrastées qui lieront Léon Bloy et son disciple belge.

Corresponding to the anti-modern tendencies of his temperament and his intellectual, political, moral and aesthetic queries, the discovery of the work Léon Bloy (1846-1917) by Léopold Levaux (1892-1956), in 1913, had the effect of a true revelation on him, and soon led, not without dithering, to his conversion to Catholicism.

Moving from admiration for books to a desire to meet, Levaux and his wife will come to Paris in June 1914 to get to know the Master. In 1915, running away from the Belgian territory invaded by the Germans, the young couple will live with the Bloy family for two and a half months (from mid-May to the beginning of August). The initial idyll will suffer the wear and tear of time, and several frictions would eventually create a distance which, however, will never come to a separation. We find here a report of the contrasting relationships that bind Léon Bloy and his Belgian disciple.

En 1927, André Beucler a 29 ans. Né à Saint-Pétersbourg d’une mère russe, dont il parle la langue, il enchaîne chez Gallimard romans et nouvelles. D’un an son cadet, Alfred Fabre-Luce, issu de la haute bourgeoisie, est un brillant essayiste politique aux convictions européennes qui tente de se faire connaître comme romancier sous le pseudonyme de Jacques Sindral. Du 26 juin au 4 août, les deux hommes se rendent ensemble en Russie et publient à leur retour, l’un Paysages et villes russes (Gallimard) et l’autre Russie 1927 (Grasset). Si les deux livres s’avèrent hostiles au régime soviétique, ils diffèrent radicalement dans l’expérience du voyage et de son écriture, comme dans leur conception du témoignage. Écrits à un moment charnière de l’histoire des relations franco-russes, ils ont aussi marqué un tournant dans la carrière de leurs auteurs.

In 1927, André Beucler is 29 years old. Born in Saint- Petersburg of a Russian mother, whose language he speaks, he publishes at Gallimard novels and short stories. One year younger Alfred Fabre-Luce, from the upper bourgeoisie, is a brilliant political essayist with European convictions and tries to make himself known as a novelist under the pseudonym of Jacques Sindral. From June 26 to August 4, the two men traveled to Russia together and published, on their return, the one Paysages et villes russes (Gallimard) and the other Russie 1927 (Grasset). While both books are hostile to the Soviet regime, they differ radically in the experience of travel and its writing, as well as in their conception of testimony. Written at a pivotal moment in the history of Franco-Russian relations, they also marked a turning point in the careers of their authors.

En octobre 1935, alors que les troupes de Mussolini envahissaient l’Éthiopie, Montherlant rédigeait un petit texte, La honte blanche, qui commençait par ces mots : « La colonisation est indéfendable dans son principe. » Ce texte ne fut jamais publié, mais il allait dans le sens des deux articles que Montherlant avait publiés le 25 septembre et le 16 octobre dans l’hebdomadaire Marianne sous le titre unique : « Une statue au vaincu », dans le sens des manifestes qu’il avait signés pour protester contre l’invasion de l’Éthiopie et dans le sens de La Rose de sable, ce grand roman anticolonialiste compose entre 1930 et 1932 dont la publication intégrale fut différée jusqu’en 1967. Il annonçait même le mot le plus fameux du Maître de Santiago (1947) : « Les colonies sont faites pour être perdues. » Il est à peine besoin d’ajouter, par ailleurs, combien La honte blanche est d’actualité à l’heure où d’aucuns déboulonnent, ou veulent déboulonner, ici les statues d’un souverain, ailleurs celles d’un général sudiste, ailleurs encore celles du découvreur de l’Amérique.

In October 1935, as Mussolini’s troops invaded Ethiopia, Montherlant wrote a short text, La honte blanche, which began with these words: “Colonization is indefensible in its principle.” This text was never published, but took the form of two articles that Montherlant had published on September 25 and October 16 in the weekly Marianne under the single title: Une statue au vaincu, in the sense of the manifestos he had signed to protest against the invasion of Ethiopia and in the sense of La Rose de sable, this great anticolonialist novel composed between 1930 and 1932 whose full publication was deferred until 1967. It even announced the most famous word from Le Maître de Santiago (1947): “The colonies are made to be lost.” It is hardly necessary to add, moreover, how much La honte blanche is topical at a time when some are taking down, or wanting to take down, here the statues of a sovereign, elsewhere those of a Southern general, elsewhere those of the discoverer of America.

Dans Les Bains de Kiraly, roman paru en 2008, Jean Mattern illustre de manière particulièrement sensible le poids que représente la mémoire - et en particulier la mémoire de la Shoah - pour celles et ceux qui essaient malgré tout de vivre, d’aimer, d’avoir des enfants. En recourant aux outils et concepts forgés dans Fiction : l’impossiblenécessité, il s’agira de voir comment le rapport entre le réel et la fiction se joue et permet ou entrave la vie.

In Les Bains de Kiraly, novel published in 2008, Jean Mattern illustrates in a particularly sensitive way the weight that memory represents - and in particular the memory of the Shoah - for those who try despite everything to live, to love, to have children. Using the tools and concepts forged in Fiction: l’impossible nécessité, it will be about seeing how the relationship between reality and fiction plays out and allows or hinders life.

À partir d’une analyse croisée de Demain j’aurai vingt ans (2010), Petit Piment (2015) et Les Cigognessont immortelles (2018), cet article étudie les fonctions que revêt le personnage récurrent de l’enfant dans la poétique romanesque d’Alain Mabanckou. Ainsi, ce personnage sert premièrement à interroger les normes qu’il est en train d’apprendre. Par là, il offre une représentation exemplaire de l’intranquillité linguistique des écrivains francophones du Sud. L’enfant se constitue également comme une figure herméneutique qui, par ses questions et ses incompréhensions, permet d’éclairer la situation politique de la République du Congo. Enfin, en un jeu symbolique, il se donne comme une personnification de l’immaturité des jeunes États africains indépendants. Par ses différentes fonctions, l’enfant autorise dès lors l’écrivain à transcrire un point de vue critique sur son temps et son monde.

Based on the analysis of Demain j’aurai vingt ans (2010), Petit Piment (2015) and Les Cigognes sont immortelles (2018), this paper studies the functions of child characters in Alain Mabanckou’s work. Their first function appears to question the rules they are learning. It makes them a perfect example of the linguistic unrest of Southern Francophone writers. Children are also hermeneutical figures who, through their questions and misunderstandings, shed light on the political situation of the Republic of the Congo. Eventually, they have a symbolic function as they personify the immaturity of freshly independent African states. Through child characters, Mabanckou can thus build a critical viewpoint on his time and world.

Corentin Lahouste et Myriam Watthee-Delmotte (dir.), Yannick Haenel, la littérature pour absolu (Pauline Basso)