Jacques, frère du Seigneur, dans les écrits gnostiques

Les gnostiques exploitent et transforment les éléments de la tradition sur Jacques, frère du Seigneur, pour des objectifs de légitimation de leurs propres doctrines et de polémique contre leurs adversaires de la Grande Église. Ainsi le motif de la fraternité entre Jésus et Jacques, normalement nuancé dans la tradition ecclésiastique pour souligner plutôt les différences, est-il exploité par les gnostiques pour marquer les ressemblances: identité d’origine, de nature, de destin tragique, de mission, qui aboutit à une véritable assimilation de Jacques au Sauveur. L’appartenance de Jacques au cercle de la famille de Jésus, et non pas à celui de ses disciples et des Douze, permet son utilisation dans la polémique contre la Grande Église, représentée par Pierre. Jacques devient un maillon important dans la chaîne de transmission ésotérique de la révélation gnostique et en assure l’authenticité. La présence de Pierre à côté de Jacques, comme destinataire des révélations spéciales du Sauveur ressuscité en EpIacApoc, loin d’être un signe de respect et de déférence envers le chef des Douze, sert, en réalité, à en souligner l’infériorité par rapport à Jacques; ses réactions d’étonnement et d’incrédulité face aux révélations paradoxales du Sauveur indiquent, par le témoignage même du chef des apôtres, l’incapacité et l’inaptitude de la Grande Église, qu’il représente, à comprendre la révélation que le Sauveur est venu annoncer.

The tradition about James, the brother of the Lord, was known to the Gnostics, and they made use of it in order to legitimate their own practices and teachings in their constant polemics against the Great Church. The theme of the brotherhood between James and Jesus, normally employed within the ecclesiastic tradition in order to emphasize the differences between the two, is used by the Gnostics in order to emphasize their similarity: the two share the same origin, nature, mission and in the end the same tragic destiny. All of this results in a perfect assimilation of James to the Saviour. However, James belongs to the circle of Jesus’ family, and not to that of his disciples or the Twelve. This circumstance makes it possible for the Gnostics to exploit the persona of James in their polemics against the Great Church, which is represented by Peter. James becomes an important link in the esoteric chain of tradition of the Gnostic teachings and helps to guarantee its authenticity. The presence of Peter by James’ side as a recipient of the special revelations transmitted by the risen Saviour in EpIacApoc is not at all a sign of respect and deference due to the chief of the Twelve; rather it emphasizes his inferiority in comparison to James. His astonishment and incredulity before the paradoxical revelations of the Saviour demonstrate the inability of the Great Church, which he represents in his person, to understand the deep meaning of the teachings of the Lord.